Automatica o portafiltro? Il confronto onesto 2026

La risposta breve: la macchina automatica macina, dosa e pressa da sola, mentre con il portafiltro fai questi passaggi a mano e in cambio hai più regolazioni a disposizione. Che un tipo abbia un sapore migliore non lo dimostra nessun confronto tra apparecchi domestici: Stiftung Warentest (l’ente tedesco per i test sui prodotti di consumo) ha rilevato nel 2026 che, con gli stessi buoni chicchi per espresso, le macchine automatiche forniscono in parte una qualità sensibilmente diversa. La nostra valutazione: chi al mattino vuole meno gesti possibili sceglie l’automatica, chi vuole gestire da sé dose, macinatura e latte sceglie il portafiltro.

Cosa fa da sola ogni macchina

Nella macchina automatica macinacaffè e gruppo di infusione stanno nello chassis. Nella De’Longhi Magnifica S, nella Philips LatteGo 5400 e nella Nivona NICR 790 il gruppo di infusione si può estrarre, nelle Jura E6 ed E8 è montato in modo fisso. L’apparecchio macina fresco a ogni erogazione, pressa la polvere nella camera di infusione e fa passare l’acqua. Quanta polvere finisca nella camera è un dato dichiarato dall’apparecchio: l’unità di infusione variabile della Jura E8 elabora, secondo la scheda tecnica, da 5 a 16 g per erogazione, Nivona indica per tutte le sue automatiche da 7 a 11 g per tazza, la Grundig KVA 6230 indica 8 ± 2 g (standard) e 10 ± 2 g (intenso).

Con il portafiltro questi passaggi toccano a te. Macini, oppure fai macinare a un macinacaffè, riempi il filtro con la polvere, la distribuisci, la tampi e agganci il portafiltro. I portafiltro hanno un diametro di 54 mm per Sage e di 58 mm per Gaggia. Ne ricaviamo questa nostra classificazione: tamper, anello dosatore e filtri servono con il portafiltro, non con l’automatica, perché lì il macinacaffè dosa e l’unità di infusione pressa. Non abbiamo trovato una fonte del produttore che dica proprio questo, deriva dalla costruzione. Quale accessorio abbia senso per primo con il portafiltro lo trovi nella guida Accessori per barista.

Il lavoro di regolazione non scompare. Anche l’automatica ha una macinatura. Sulla Magnifica S la sposti, secondo le istruzioni, di una sola posizione alla volta e ne vedi l’effetto al più presto dopo due caffè; con Siemens EQ600 ed EQ6 plus agisce solo dalla seconda tazza e si valuta al più presto la terza. La tabella dei problemi nelle istruzioni Siemens associa «caffè troppo acido» a una macinatura troppo grossa e «troppo amaro» a una troppo fine. «Chicchi dentro, premi il tasto» descrive quindi l’impostazione di fabbrica. Come regolare lo spiegano le guide Regolare la macchina automatica e Regolare la macinatura.

Bar, gradi e grammi: cosa si indica per l’espresso

Per gli apparecchi domestici non esiste una norma, ma ci sono diversi valori di riferimento che non coincidono. La SCA riporta come definizione storica: da 25 a 35 ml da 7 a 9 g di caffè (da 14 a 18 g per il doppio), acqua da 195 a 205 °F (da 90,5 a 96,1 °C), da 9 a 10 atmosfere e da 20 a 30 secondi di tempo di infusione. Il Deutscher Kaffeeverband (associazione tedesca del caffè) indica da 7 a 9 g, da 25 a 30 ml e circa 25 secondi. Illy e Navarini scrivono nel 2011 su Food Biophysics che l’espresso tradizionale richiede apparecchi che scaldino l’acqua a 92 a 94 °C e la facciano passare con 9 ± 2 bar. Valori propri per le macchine automatiche non li indicano lì. Un sondaggio BGA tra i barista (2017, riportato nello SCA 25 Magazine, 275 partecipanti, 76 per cento dagli USA) ha dato in media una dose da 18 a 20 g, un rapporto di 1:2, da 25 a 30 secondi, 8,5 bar e circa 93,5 °C. È la pratica del bar, non un valore di riferimento.

Il numero di bar sulla scheda tecnica misura qualcosa di diverso. De’Longhi indica 15 bar per la Magnifica S, 19 bar per la Dinamica Plus 370.70, Jura per la E8 al massimo 15 bar statici. Nelle istruzioni della Magnifica S si legge 1,5 MPa (15 bar); la pressione sul letto di caffè De’Longhi non la indica. Secondo la nostra classificazione il numero descrive ciò che la pompa può dare, mentre quanta pressione arriva sul caffè macinato la determina la resistenza del letto di caffè, cioè macinatura, quantità nella camera di infusione e densità di pressatura. Con le macchine a portafiltro è lo stesso: Sage pubblicizza 15 bar e indica 9 bar durante l’estrazione, per la Gaggia Classic Evo Pro il produttore europeo indica nominalmente 15 bar, e su quale valore sia tarata la valvola di sovrapressione della versione UE non è scritto su nessuna pagina del produttore. Il produttore di pompe CEME/Ulka indica la pressione di catalogo a portata zero. Un confronto «15 bar sull’automatica contro 9 bar sul portafiltro» mette quindi sullo stesso piano due grandezze diverse.

Per la temperatura i numeri per le macchine automatiche domestiche sono rari. La Jura E8 ha tre livelli di temperatura senza indicazione in gradi. Nello studio di laboratorio di Gloess e colleghi (2013, European Food Research and Technology) la semiautomatica Dalla Corte Evolution lavorava a 92 °C e 9 bar, l’automatica Schaerer Coffee Celebration a circa 90 °C (temperatura della caldaia, la temperatura di estrazione non è definita) e 8,25 bar. Entrambi sono apparecchi professionali. La nostra valutazione: gli intervalli si sovrappongono tanto che da essi non si può dedurre che un tipo sia migliore.

Le differenze in sintesi

Le righe sono affiancate perché si possono documentare. Dove manca una riga, manca la prova.

Tempo: passaggi invece di secondi

Un numero di secondi per tazza non lo indichiamo, perché non ne esiste uno documentato. Stiftung Warentest misura il tempo dall’accensione dell’apparecchio freddo fino alla prima tazza di cappuccino pronta e pubblica i valori dietro un paywall. Per gli stessi tipi di apparecchio la nostra guida Capsule o cialde riporta che non abbiamo tempi documentati.

Ciò che si può documentare sono i passaggi di lavoro. Con l’automatica ogni giornata inizia con il riscaldamento e il risciacquo: nella De’Longhi Magnifica Plus ogni accensione parte così e non puoi interromperlo. La Siemens EQ600 salta il risciacquo se premi per 2 secondi una bevanda della selezione rapida (quickCup). Il latte costa tempo dopo: la Magnifica Plus richiede la funzione CLEAN dopo ogni bevanda con latte, e Stiftung Warentest consiglia di risciacquare il sistema latte dopo ogni cappuccino o latte macchiato. La Philips LatteGo 5400 prepara, secondo Philips, le bevande con latte solo una alla volta.

Con il portafiltro l’attesa sta prima dell’erogazione. Con la Gaggia Classic Evo Pro lasci passare, secondo la recensione, circa 150 ml di acqua e fai scaldare il portafiltro per alcuni minuti. Poi seguono macinatura, dosaggio, tamponatura ed erogazione, il latte arriva a mano dalla lancia vapore. La Gaggia sopporta la schiuma di latte al massimo 60 secondi di fila e dopo ha bisogno di tempo per raffreddarsi. Per più bevande con latte di seguito, secondo la recensione, una macchina automatica o una a doppio circuito è la scelta migliore.

La nostra valutazione: con il portafiltro i gesti si sommano prima dell’erogazione, con l’automatica il risciacquo dopo. Chi beve soprattutto espresso senza latte ha la sequenza più breve con l’automatica. Con più cappuccini di seguito questo non vale più necessariamente, perché allora l’automatica risciacqua dopo ogni bevanda con latte.

Sapore: cosa mostrano i confronti

La verifica più recente è quella di Stiftung Warentest del 17.07.2026: 36 macchine automatiche per caffè in classifica, 13 delle quali nuove. Sommelier del caffè hanno assaggiato espresso e cappuccino alla cieca, prima con l’impostazione di fabbrica, poi con impostazioni ottimizzate da loro. Il risultato sulla pagina liberamente leggibile: con gli stessi buoni chicchi per espresso le macchine hanno fornito in parte una qualità sensibilmente diversa. I voti singoli stanno dietro il paywall e non rientrano qui. Nel 2016 l’ente aveva giudicato «buone» tutte e dieci le macchine automatiche (da 375 a 970 €) e quasi tutte anche quelle con portafiltro (da 188 a 740 €) (comunicato stampa del 23.11.2016). Lo prendiamo solo come prova che entrambi i tipi possono andare bene, i prezzi hanno dieci anni.

Per le macchine con portafiltro vale il confronto di test 12/2021: sette modelli di ingresso da 156 a 455 €, quattro dei quali buoni. Per un espresso come dal bar italiano, il testo indica un buon chicco, un po’ di pratica e sensibilità. Secondo il comunicato stampa del 17.11.2021, con l’impostazione di fabbrica solo poche macchine danno il loro miglior espresso, i sommelier hanno dato consigli di regolazione per ogni apparecchio. I macinacaffè non facevano parte di questa verifica. Un confronto più recente dell’ente dedicato alle macchine con portafiltro non l’abbiamo trovato. Quante settimane serva per prenderci la mano non lo documenta nessuna fonte che conosciamo.

L’unico studio di laboratorio che abbiamo trovato sul confronto tra i tipi è di Gloess e colleghi (2013). Hanno confrontato, con lo stesso caffè (Antigua Guatemala) e acqua da 4 a 6 °dH, l’automatica Schaerer Coffee Celebration con la semiautomatica Dalla Corte Evolution. Un gruppo sensoriale addestrato ha trovato in entrambi gli espressi la massima intensità aromatica e una nota di tostatura. La semiautomatica aveva la crema più fine, l’automatica una spiccata nota fruttata, la massima acidità e la massima amarezza nel retrogusto; con il lungo, per la crema, era il contrario. Apparecchi professionali, un caffè, un laboratorio: lo studio non dice nulla sugli apparecchi domestici e non mostra né un limite superiore né uno inferiore del portafiltro.

Perché il portafiltro richieda controllo lo mostrano Cameron e colleghi (Matter, 2020). Definiscono l’espresso come il più soggetto a variazioni tra i formati di caffè diffusi. Nell’esperimento la resa ha un massimo rispetto all’impostazione della macinatura e scende di nuovo con impostazioni molto fini, perché l’acqua attraversa in modo irregolare. «Più fine significa più estrazione» vale quindi solo fino a un certo punto. Stiftung Warentest descrive per i macinacaffè (12/2019, redazionale, senza misurazione nella parte liberamente leggibile): se troppo fine, l’espresso gocciola lentamente e sa di forte e amaro; se troppo grossa, l’acqua passa in fretta, l’espresso diventa acido e chiaro, la crema sparisce subito.

Quante regolazioni abbia un apparecchio lo dicono le schede tecniche. La Jura E8 ha sette livelli di macinatura, dieci livelli di intensità del caffè e tre livelli di temperatura di infusione. La Grundig KVA 6230 preinfonde in Standard ed ECO, la modalità velocità vi rinuncia. La Sage Barista Express ha 16 livelli di macinatura e PID, la Lelit Victoria una temperatura impostabile sul display e una preinfusione attivabile e disattivabile. Un profilo di pressione liberamente impostabile non compare come funzione domestica in nessun documento del produttore nelle nostre recensioni.

La nostra valutazione: il portafiltro ti dà più possibilità di intervento, l’automatica ti toglie dei gesti. Poiché le macchine automatiche con gli stessi chicchi ottengono risultati così diversi, decide prima il singolo apparecchio e poi il tipo.

Costi: acquisto, chicchi, manutenzione

L’acquisto differisce meno per tipo che per apparecchio. Quattro delle 18 macchine automatiche del catalogo costano meno di 400 €: Tchibo Esperto Mini, Grundig KVA 6230, Melitta Solo e De’Longhi Magnifica S. Stiftung Warentest indica per i modelli minimalisti senza sistema latte circa 280 a 630 € (aggiornato a luglio 2026) e osserva che diversi apparecchi costano oltre 1.000 €. Con il portafiltro, in nove dei 17 modelli del catalogo si aggiunge un macinacaffè. Questi prezzi complessivi li abbiamo calcolati dai riquadri prezzo:

Undici dei 14 macinacaffè del catalogo hanno una soluzione per portafiltro, costano da 87,99 a 639 €. «Portafiltro più macinacaffè per 400 a 800 €» vale quindi solo per una parte delle combinazioni. Se dividi il prezzo per 3.650 (cinque anni, due tazze al giorno, entrambe ipotesi nostre, senza riparazioni, corrente e valore residuo), l’acquisto costa per tazza 6,3 centesimi con la Tchibo Esperto Mini, 16,4 centesimi con la mediana di catalogo di 599 € e 28,7 centesimi con la Jura E8. Con il portafiltro sono 3,4 centesimi per la Dedica, 13,7 per la Gaggia e 21,9 per la Lelit Victoria, in ogni caso senza macinacaffè. Con macinacaffè e accessori la Gaggia arriva a 20,7 centesimi.

Il caffè stesso è la seconda voce. Le 23 recensioni di chicchi del catalogo indicano da 13,63 a 35,95 € al kg, la mediana è di 18,58 €. Per erogazione ne risulta:

Decide quindi la dose, non il tipo di macchina: un’erogazione da 11 g con l’automatica costa meno di un doppio da 18 g con il portafiltro, un semplice espresso da 7 g con il portafiltro meno di entrambi. Un vantaggio di costo sistematico del portafiltro per tazza non lo dimostra nessuno di questi numeri. Con due doppi da 18 g al giorno sono 65,7 kg di caffè in cinque anni, a prezzi di catalogo per chilogrammo di caffè insieme da 895 a 2.362 € (nostro calcolo), cioè all’incirca quanto la macchina o più.

La manutenzione costa in modo molto diverso a seconda dell’apparecchio. Esempio De’Longhi: il filtro dell’acqua DLSC002 costa circa 7,49 €, con una sostituzione all’incirca ogni due mesi sono sei filtri e 44,94 € all’anno; il decalcificante EcoDecalk (circa 7,98 €) basta per cinque applicazioni, cioè circa 1,60 € per decalcificazione, le pastiglie detergenti di Coffeeano costano, con 80 pezzi (12,99 €), circa 0,16 € per applicazione. Con la Jura E8 le istruzioni richiedono una pulizia dopo 180 preparazioni, con due tazze al giorno circa ogni 90 giorni; sei pastiglie costano 9,99 €, quattro pulizie all’anno fanno quindi circa 6,70 €. A seconda dell’apparecchio arriviamo a grosso modo da 5 a 60 € all’anno per filtri e prodotti. Stiftung Warentest indica per i soli filtri dell’acqua ben 40 a oltre 100 € all’anno e ritiene di solito più conveniente decalcificare regolarmente. Anche il portafiltro richiede materiali di consumo: Sage indica per la Barista Express una sostituzione del filtro dopo 90 giorni o 40 litri, inoltre pastiglie detergenti per il controlavaggio e decalcificante.

Sulla durata manca una statistica aggiornata. Stiftung Warentest consiglia nel 2026 una manutenzione ogni uno o due anni presso un centro specializzato e non verifica la durata di vita. Un sondaggio aperto tra i lettori di test.de del 2008 (3.070 partecipanti, non rappresentativo, autodichiarato) ha mostrato: quasi un utente su due di macchine automatiche l’aveva fatta riparare almeno una volta, le macchine con portafiltro e a capsule si guastavano meno spesso, la manutenzione costava da 50 a 150 €. Come statistica di riparazione di oggi non serve.

Manutenzione e piombo dopo la decalcificazione

Non esiste una regola di pulizia uniforme. Stiftung Warentest indica per le macchine automatiche (articolo del 27.07.2026) ogni giorno: svuotare il contenitore dei fondi e la vaschetta raccogligocce, cambiare l’acqua nel serbatoio, risciacquare il sistema latte e pulirne a mano i singoli componenti secondo le istruzioni per l’uso, altrimenti si formano germi. Per il gruppo di infusione molti fornitori consigliano di risciacquarlo circa una volta a settimana; secondo l’articolo è una raccomandazione dei produttori e non una regola dell’ente. In concreto: la Magnifica S richiede un risciacquo sotto acqua corrente almeno una volta al mese, la Philips LatteGo 5400 ogni settimana. L’unità di infusione fissa delle Jura E6 ed E8 viene pulita da un programma a pastiglie di circa 20 minuti, avviato dopo 180 preparazioni o 80 risciacqui all’accensione; l’ugello della schiuma fine lo smonti ogni settimana.

Con il portafiltro il controlavaggio dipende dal modello. La Rancilio Silvia lo richiede, secondo le istruzioni, ogni giorno. Sulla Sage Barista Express la spia CLEAN-ME richiede un ciclo di controlavaggio di circa 5 minuti, separato dalla decalcificazione (dopo 90 giorni con durezza livello 4, dopo 60 con livello 6). La Lelit Victoria viene controlavata una volta al mese con il filtro cieco. Nella Gaggia Classic Evo Pro il controlavaggio non è nelle istruzioni, lì lavi i filtri ogni giorno con acqua calda. Come procedono le guide su decalcificazione e durezza dell’acqua lo trovi in Decalcificare e pulire e Durezza dell’acqua.

Un tema di sicurezza riguarda soprattutto il portafiltro. Il BfR (Istituto federale tedesco per la valutazione dei rischi, aggiornato al 07.05.2025) segnala un rilascio eccessivo di piombo dopo la decalcificazione solo per le macchine espresso a portafiltro: dopo possono rilasciare quantità elevate di piombo, da dove provenga non è noto. Si sospettano decalcificanti acidi che sciolgono il piombo da componenti metallici e saldature. L’indagine è piccola e non rappresentativa, le differenze tra le macchine sono grandi. Il consiglio del BfR: dopo la decalcificazione risciacquare a fondo, ripetere i passaggi di risciacquo del produttore e prima dell’uso quotidiano eseguire un passaggio di risciacquo solo con acqua. Nel 2021 Stiftung Warentest ha giudicato insufficienti due macchine con portafiltro su sette (Severin e Solis) perché dopo la decalcificazione rilasciavano troppo piombo nella tazza.

Sulle macchine automatiche il BfR non esprime una propria valutazione e rimanda al CVUA Stuttgart: nel 2007 un rilascio di piombo elevato in 3 macchine automatiche su 17, nel 2011 nessuno rilevato. In una verifica successiva del 12.12.2013 una macchina automatica (De’Longhi Ecam 25.457, apparecchio nuovo) ha rilasciato dopo la decalcificazione 490 microgrammi per litro invece del massimo di 10, dopo un secondo risciacquo non era più rilevabile nulla. È un singolo apparecchio del 2013 e non si può trasferire ai modelli attuali. La conclusione dell’ente vale per entrambi i tipi: decalcifica solo se necessario, poi meglio risciacquare una volta in più.

La via di mezzo: ibridi e combinazione

Tra i due tipi ci sono macchine con portafiltro che si occupano di una parte del lavoro. La Ninja Luxe Café Pro (circa 386,85 €) ha un macinacaffè a macine coniche con 25 livelli, una bilancia integrata, una leva del tamper e montalatte automatico con cinque programmi. La Sage Barista Express Impress (circa 379 €) ha un macinacaffè a macine coniche con 25 livelli di macinatura e un sistema Impress Puck che tampa con circa 10 kg di pressione; il latte lo monti a mano con la lancia vapore. La Sage Bambino Plus (circa 479,90 €) ha un montalatte automatico con sensore di temperatura e il ThermoJet, ma nessun macinacaffè. Macinatura, dose e tamponatura restano lì un tuo compito.

La Gaggia costa circa 112,67 € più della Ninja e ha ancora bisogno di un macinacaffè: con la Rommelsbacher EKM 400 (circa 87,99 €) la combinazione supera la Ninja di circa 200 €, con la Baratza Encore ESP (circa 179,95 €) di circa 290 € (nostro calcolo dai riquadri prezzo, senza accessori).

Chi vuole entrambi i lati può combinare l’automatica per la settimana e un’integrazione manuale per il fine settimana, per esempio la AeroPress Original (circa 41,08 €). Se la combinazione costi meno di un singolo apparecchio caro dipende da cosa consideri caro, un’affermazione generale in merito non la documentiamo. Per l’ingresso più economico nel mondo del portafiltro c’è la De’Longhi Dedica EC685 (circa 123,99 €).

Situazione di mercato e lacune nei dati

Il Deutscher Kaffeeverband (associazione tedesca del caffè) ha comunicato il 02.04.2026 che il segmento del chicco intero ha raggiunto con 193.800 tonnellate un nuovo massimo, più 130 per cento in dieci anni, mentre il caffè macinato è calato di circa il 38 per cento. L’amministratore delegato Holger Preibisch ha detto che ormai in una famiglia su tre c’è una macchina automatica. Il comunicato non indica una fonte per questo. Sulle macchine con portafiltro non dà alcun numero.

Ciò che ci manca non l’abbiamo stimato: un confronto di sapore tra una macchina automatica domestica e una macchina domestica con portafiltro, dati aggiornati su riparazioni e durata di vita, un confronto complessivo dei costi di corrente e una fonte sulla durata di vita dei macinacaffè. Con «livello da bar» senza una definizione non si può documentare nulla.

Quale apparecchio si adatta a quale quotidianità

La nostra valutazione in base ai fatti citati: l’automatica si adatta se al mattino più persone vogliono bevande diverse e accetti la manutenzione del sistema latte. Dal nostro catalogo, per budget ridotti, sono la Tchibo Esperto Mini (circa 229 €, la più economica) e la Grundig KVA 6230 (circa 229,99 €), inoltre la De’Longhi Magnifica S (circa 319,90 €) e la Philips LatteGo 5400 (circa 424,48 €). Sopra si collocano la Magnifica Plus (circa 649,99 €), la Jura E6 (circa 699 €), la Nivona NICR 790 (circa 750 €), la Siemens EQ600 (circa 779 €) e la Jura E8 (circa 1.049 €). Altri confronti si trovano nella Classifica macchine automatiche e nella Categoria macchine automatiche; i criteri d’acquisto li spiega la Guida all’acquisto della macchina automatica.

Il portafiltro si adatta se vuoi gestire da te dose, macinatura e latte e hai già un macinacaffè o prevedi di prenderlo. Il Baratza Encore ESP e la Rommelsbacher EKM 400 (il macinacaffè più economico con soluzione per portafiltro nel catalogo) ne sono esempi. Come macchine entrano in considerazione la Sage Barista Express (circa 489 € nei negozi, 599,90 € nello shop Sage), la Gaggia Classic Evo Pro (circa 499,52 €), la Lelit Victoria (circa 799 €) e la Rancilio Silvia (circa 829 €). La Gaggia non ha PID, la Silvia ha un termostato, la Victoria una temperatura sul display. Altro si trova nella Classifica macchine con portafiltro, nella Categoria macchine con portafiltro e nella Guida all’acquisto della macchina con portafiltro. Chi vuole prima scoprire quale tipo si adatti alla propria quotidianità, con quattro domande va avanti con il Trova il tuo caffè.

Nel budget i tipi si sovrappongono: quattro delle cinque configurazioni con portafiltro e macinacaffè nei nostri calcoli (tutte tranne Lelit Victoria con Eureka Mignon, che con 1.230,90 € sta sopra) costano circa 430 a 754 € e quindi nella fascia di prezzo delle macchine automatiche dalla Philips LatteGo 5400 alla Nivona NICR 790 (circa 424,48 a 750 €).